1. Der Zwergplanet, von dem Sie noch nie etwas gehört haben

Pluto ist der zehntmassereichste Himmelskörper, dessen direkte Umkreisung der Sonne beobachtet wurde. Dieser Zwergplanet, der früher als neunter Planet unseres Sonnensystems galt, hat eine Masse, die etwa 0,2 % der Masse der Erde entspricht. Er ist nach Eris das zweitentfernteste bekannte Objekt im Sonnensystem und befindet sich durchschnittlich 39,5 Astronomische Einheiten von der Sonne entfernt.

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2. Der zweitgrößte bekannte Zwergplanet

Pluto ist der zweitmassereichste bekannte Zwergplanet im Sonnensystem, mit einer geschätzten Masse von etwa 0,2 % der Masse der Erde. Er ist etwas weniger massiv als Eris, der massivste bekannte Zwergplanet, dessen Masse auf etwa 27 % der Masse der Erde geschätzt wird. Beide Zwergplaneten befinden sich im Kuiper-Gürtel, einer Region von Eiskörpern jenseits der Umlaufbahn des Neptun.

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3. Das Mädchen mit dem Namen Pluto

Am 24. März 1930 schrieb eine elfjährige Schülerin namens Venetia Burney aus Oxford, England, Geschichte, als sie den Namen "Pluto" für den neu entdeckten Planeten vorschlug. Venetia war eine leidenschaftliche Studentin sowohl der klassischen Mythologie als auch der Astronomie und fand, dass der Name des Gottes der Unterwelt gut zu der dunklen und kalten Welt passte. Ihr Vorschlag wurde angenommen, und Pluto wurde offiziell benannt. Damit war sie die erste Person, die einen Planeten in unserem Sonnensystem benannte.

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4. Der nach einem Planeten benannte Hund

1930 stellte Walt Disney der Welt einen hündischen Begleiter vor, der passenderweise Pluto hieß. Obwohl der Grund für den Namen ein Geheimnis bleibt, wird vermutet, dass Disney sich von dem gleichnamigen Planeten inspirieren ließ. Der Animator Ben Sharpsteen, der eng mit Disney zusammenarbeitete, konnte den Grund für die Namenswahl nicht bestätigen. Unabhängig davon ist der Name seither zum Synonym für Disneys geliebte Zeichentrickfigur geworden.

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5. Ein Kuipergürtel-Objekt aus Fels und Eis

Pluto, ein Objekt des Kuipergürtels, besteht aus Gestein und Eis und ist viel kleiner als der Erdmond. Er hat nur ein Sechstel der Masse des Mondes und ein Drittel seines Volumens. Dies macht Pluto zu einem faszinierenden Himmelskörper, da er viel kleiner als der Mond ist und dennoch eine bedeutende Rolle in unserem Sonnensystem spielt.

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6. Pluto nach neuem Planeten benannt

Im Jahr 1941 machte Glenn T. Seaborg eine bahnbrechende Entdeckung, als er das Element Plutonium schuf und es nach dem neu entdeckten Planeten Pluto benannte. Damit folgte er der Tradition, Elemente nach neu entdeckten Planeten zu benennen, wie z. B. Uran, das nach Uranus benannt wurde, und Neptunium, das nach Neptun benannt wurde. Diese Entdeckung war ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Wissenschaft und markierte das erste Mal, dass ein Element nach einem anderen Planeten als Neptun benannt wurde.

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7. Zwergplanet oder großer Planet?

Im Jahr 1930 wurde Pluto entdeckt und als neunter Planet von der Sonne klassifiziert. In den folgenden 75 Jahren wurde sein Status als Großplanet in Frage gestellt, als weitere Forschungen zu Pluto und dem äußeren Sonnensystem durchgeführt wurden. Dies führte 2006 zu einer Neueinstufung des Pluto als Zwergplanet, womit er das erste transneptunische Objekt war, das offiziell als solcher anerkannt wurde. Trotzdem bleibt Pluto ein wichtiger Teil unseres Sonnensystems und wird weiterhin von Astronomen erforscht.

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8. Wissenschaftler wollen einen weiteren Zwergplaneten in die Liste der Planeten aufnehmen

Obwohl Pluto 2006 erneut als Zwergplanet eingestuft wurde, sind viele Wissenschaftler immer noch der Meinung, dass er weiterhin als Planet klassifiziert werden sollte, und dass weitere Zwergplaneten in die Liste der Planeten unseres Sonnensystems aufgenommen werden sollten. Dies würde bedeuten, dass sich die Anzahl der Planeten in unserem Sonnensystem von 8 auf 12 erhöhen würde, wobei Pluto, Ceres, Eris, Haumea, Makemake und Sedna zu den traditionellen 8 Planeten hinzukämen. Dies wäre eine große Veränderung in unserem Verständnis des Sonnensystems und würde eine Neubewertung der Art und Weise erfordern, wie wir Astronomie in den Schulen unterrichten.

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9. Fünf Monde mit einzigartigen Eigenschaften

Pluto, der neunte Planet von der Sonne, ist die Heimat von fünf bekannten Monden: Charon, der größte der fünf Monde, hat einen Durchmesser von etwas mehr als der Hälfte von Pluto; Nix und Hydra, zwei kleine Monde, die 2005 entdeckt wurden; Kerberos, ein kleiner Mond, der 2011 entdeckt wurde; und Styx, ein kleiner Mond, der 2012 entdeckt wurde. Es wird angenommen, dass alle fünf Monde des Pluto aus einer Kollision zwischen Pluto und einem anderen großen Kuiper-Gürtel-Objekt vor Milliarden von Jahren entstanden sind.

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10. Eine neue Grenze

Zum ersten Mal in der Geschichte wird 2015 eine Raumsonde das Pluto-System besuchen. Dieses bedeutsame Ereignis stellt einen wichtigen Meilenstein in der Weltraumforschung dar, da die Sonde die erste sein wird, die den geheimnisvollen Zwergplaneten und seine fünf Monde erforscht. Die Wissenschaftler sind begierig darauf, mehr über diese ferne Welt zu erfahren, und die Mission der Raumsonde wird unschätzbare Daten über die Zusammensetzung, die Atmosphäre und die Umwelt des Pluto liefern.