1. el planeta enano del que nunca has oído hablar

Plutón es el décimo cuerpo celeste más masivo que se ha observado orbitando directamente alrededor del Sol. Este planeta enano, que antaño se consideraba el noveno planeta de nuestro Sistema Solar, tiene una masa que equivale aproximadamente al 0,2% de la masa de la Tierra. Es el segundo objeto conocido más lejano del Sistema Solar, después de Eris, y se encuentra a una media de 39,5 unidades astronómicas de distancia del Sol.

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2. el segundo planeta enano más masivo conocido

Plutón es el segundo planeta enano más masivo conocido del Sistema Solar, con una masa estimada en torno al 0,2% de la de la Tierra. Es ligeramente menos masivo que Eris, el planeta enano más masivo conocido, cuya masa se estima en torno al 27% de la de la Tierra. Ambos planetas enanos se encuentran en el Cinturón de Kuiper, una región de cuerpos helados situada más allá de la órbita de Neptuno.

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3. La chica que llamaba a Plutón

El 24 de marzo de 1930, una colegiala de once años llamada Venetia Burney, de Oxford (Inglaterra), hizo historia al proponer el nombre de "Plutón" para el planeta recién descubierto. Venetia era una apasionada de la mitología clásica y la astronomía, y pensó que el nombre del dios del inframundo era apropiado para el oscuro y frío mundo. Su sugerencia fue aceptada y Plutón fue bautizado oficialmente, convirtiéndose en la primera persona en dar nombre a un planeta de nuestro sistema solar.

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4. el perro con nombre de planeta

En 1930, Walt Disney presentó al mundo un compañero canino llamado Pluto. Aunque la razón del nombre sigue siendo un misterio, se cree que Disney se inspiró en el planeta del mismo nombre. El animador Ben Sharpsteen, que trabajó estrechamente con Disney, no pudo confirmar el motivo de la elección del nombre. En cualquier caso, el nombre se ha convertido desde entonces en sinónimo del querido personaje de dibujos animados de Disney.

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5. un objeto del cinturón de Kuiper hecho de roca y hielo

Plutón, un objeto del cinturón de Kuiper, está compuesto de roca y hielo y es mucho más pequeño que la Luna terrestre. Su masa es sólo una sexta parte de la de la Luna y su volumen un tercio. Esto convierte a Plutón en un cuerpo celeste fascinante, ya que es mucho más pequeño que la Luna y, sin embargo, tiene una presencia significativa en nuestro Sistema Solar.

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6. Plutón recibe el nombre de un nuevo planeta

En 1941, Glenn T. Seaborg realizó un descubrimiento revolucionario al crear el elemento plutonio y bautizarlo con el nombre del recién descubierto planeta Plutón. Se cumplía así la tradición de bautizar los elementos con nombres de planetas recién descubiertos, como el uranio, que recibió el nombre de Urano, y el neptunio, que recibió el nombre de Neptuno. Este descubrimiento marcó un hito en la historia de la ciencia y supuso la primera vez que un elemento recibía el nombre de un planeta más allá de Neptuno.

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7. ¿planeta enano o planeta mayor?

En 1930, Plutón fue descubierto y clasificado como el noveno planeta a partir del Sol. Durante los 75 años siguientes, se cuestionó su condición de planeta mayor a medida que se realizaban más investigaciones sobre Plutón y el Sistema Solar exterior. En 2006, Plutón fue reclasificado como planeta enano, convirtiéndose en el primer objeto transneptuniano reconocido oficialmente como tal. A pesar de ello, Plutón sigue siendo una parte importante de nuestro Sistema Solar y continúa siendo estudiado por los astrónomos.

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8. Los científicos quieren añadir otro planeta enano a la lista de planetas

A pesar de que Plutón fue reclasificado como planeta enano en 2006, muchos científicos siguen creyendo que debería haber seguido clasificado como planeta, y que deberían añadirse otros planetas enanos a la lista de planetas de nuestro Sistema Solar. Esto significaría que el número de planetas de nuestro Sistema Solar aumentaría de 8 a 12, con Plutón, Ceres, Eris, Haumea, Makemake y Sedna uniéndose a los 8 planetas tradicionales. Esto supondría un gran cambio en nuestra comprensión del Sistema Solar y requeriría una reevaluación de la forma en que enseñamos astronomía en las escuelas.

9. cinco lunas con propiedades únicas

Plutón, el noveno planeta desde el Sol, alberga cinco lunas conocidas: Caronte, la mayor de las cinco, tiene un diámetro ligeramente superior a la mitad del de Plutón; Nix e Hidra, dos pequeñas lunas descubiertas en 2005; Kerberos, una pequeña luna descubierta en 2011; y Estigia, una pequeña luna descubierta en 2012. Se cree que las cinco lunas de Plutón se formaron a partir de una colisión entre Plutón y otro gran objeto del Cinturón de Kuiper hace miles de millones de años.

10. una nueva frontera

Por primera vez en la historia, una nave espacial visitará el sistema de Plutón en 2015. Este acontecimiento marca un hito en la exploración espacial, ya que la nave será la primera en explorar el misterioso planeta enano y sus cinco lunas. Los científicos están ansiosos por saber más sobre este mundo lejano, y la misión de la nave proporcionará datos muy valiosos sobre la composición, la atmósfera y el entorno de Plutón.